정하은양은 “암기법·학습법 같은 건 요령에 불과하다”며 “정말 중요한 건 평소 공부하는 습관 들이기”라고 말했다

 

정양에 따르면 언어영역 성적은 철저하게 독서량과 비례한다. "어릴 때부터 '책 읽는 부모님'을 보며 자랐어요. 그러다 보니 자연스레 독서 습관이 생겼죠." 독서량이 늘어나자 무엇보다 글 읽는 속도가 엄청나게 빨라졌다. 서점에 가면 소설책 한 권 정도는 선 채로 독파할 정도. 그러면서도 핵심 내용은 다 챙긴다. "머릿속에 글의 내용을 새기는 속도 자체가 빨라진 것 같아요. 독서로 다져진 독해력과 인과관계 파악 능력은 문제 풀이의 기본이에요."

정양이 가장 어려워하는 과목은 국사다. 암기 분량도 문제였지만 수많은 사건을 시간 순으로 기억해야 하는 건 더 고역이었다. 고민 끝에 그가 개발한 방법은 일명 '이미지 암기법'. "이를테면 발해 왕들의 업적을 정리할 때 호전적 기질의 2대 무왕(?~737)은 사나운 얼굴로 무섭게, 유연한 외교로 해외 문물을 수용한 3대 문왕(?~793)은 눈꼬리 처진 얼굴로 부드럽게 그려 넣었어요. 그렇게 해두면 엇비슷해 보이는 왕의 업적이 하나의 이미지 아래 정리돼 한결 쉽게 외워지거든요."

그가 밝힌 또 하나의 학습 비결은 '컬러 암기법'이다. 앞서 예로 든 왕별 업적의 경우, 왕을 연대별로 정리한 후 무지개색과 연계해 해당 왕의 업적은 지정된 색으로만 기록하는 식이다. "단, 한꺼번에 여러 과목 공부에 쓰면 오히려 더 헷갈릴 수 있으므로 정말 중요하다고 생각되는 부분에만 써야 합니다."

성적 향상과 관련, 정양이 가장 강조하는 덕목은 '공부 습관화하기'다. "학습법은 어디까지나 참고 사항에 불과해요. 평소 꾸준히 공부하는 습관을 들이는 게 그보다 몇 배 더 중요하죠. 저 역시 어릴 때부터 수업 준비로 분주하신 부모님 모습을 보며 자연스레 공부하는 습관이 몸에 배인 덕분에 성적을 잘 받을 수 있었거든요."